HBO Max muda de nome e aumenta os preços

HBO Max muda de nome para Max e os preços sobem.

Tal como ocorreu no dia 23 de maio de 2023 nos EUA – e, posteriormente, noutros países -, a HBO Max muda de nome para Max no dia 21 de maio de 2024 em Portugal. O serviço de streaming deixa então de evocar a reconhecida rede de televisão por assinatura HBO, mantendo apenas uma alusão gráfica ao “O” do logotipo da HBO no “a” do logotipo da Max.

Na verdade, num curto espaço de tempo, os portugueses assistiram a muitas mudanças no serviço de streaming da então WarnerMedia. A sua história iniciou-se no nosso país quando o serviço de streaming HBO Portugal foi inaugurado a 11 de fevereiro de 2019. Mas, no dia 8 de março de 2022, dentro de uma estratégia de uniformizar as suas plataformas nos diferentes países e se tornar mais competitiva com os restantes serviços de streaming, aquele serviço terminou e deu lugar à HBO Max. Inicialmente, as diferenças não eram muito grandes, mas, aos poucos, o catálogo foi sendo enriquecido em quantidade e com séries e filmes com melhores características a nível de qualidade de imagem e de som.

No entanto, passado apenas um mês da estreia da HBO Max no nosso país, a 8 de abril de 2022, a WarnerMedia fundiu-se com a Discovery, e uma das primeiras medidas anunciadas foi que os serviços de streaming HBO Max e Discovery+ seriam também fundidos numa única plataforma, que, mais tarde, viria a ser batizada, de Max.

Deste modo, Max não significa apenas que a HBO Max muda de nome. Aos conteúdos de ficção, através das séries e filmes, somam-se documentários, reality shows e programas de lifestyle, culinária e true crime, entre outros, à semelhança não só de alguns serviços da concorrência (p.e., a hub do National Geographic no Disney+) mas também dos canais dos pacotes de televisão por cabo (aliás, uma parte importante do conteúdo do Discovery+ provém de canais bem conhecidos dos consumidores portugueses de TV por cabo, como Discovery Channel, Food Network, HGTV, TLC e ID, entre outros).

Por outro lado, o streaming de eventos desportivos tem sido uma das estratégias mais importantes dos EUA na guerra das empresas de streaming. A Warner Bros. Discovery antecipa-se aos restantes serviços de streaming em Portugal, neste campo, com duas estratégias diferentes. Por um lado, todos os subscritores do serviço poderão ver os Jogos Olímpicos Paris 2024. Por outro lado, pela primeira vez é disponibilizado um serviço add-on, dedicado ao desporto, que obriga a pagamento extra e permite assistir aos canais Eurosport 1 e 2 bem como a determinados eventos desportivos específicos (como o Roland Garros 2024, a PGA Tour 2024, a Tour de France ou a US Open de Ténis).

Ao contrário de outros países, em Portugal não será comercializado, pelo menos por enquanto, o plano com anúncios, que é o menos dispendioso. Serão comercializados 2 planos distintos, além do referido add-on Sports:

Plano Standard:

Preço: 7,99€/mês | 79,90€/ano.
Dispositivos em simultâneo: 2.
Resolução: Full HD 1080.
Número de downloads para ver offline: 30.

Plano Premium:

Preço: 11,99€/mês | 119,90€/ano.
Dispositivos em simultâneo: 4.
Resolução: 4K UHD e som Dolby Atmos, mediante disponibilidade.
Número de downloads para ver offline: 100.

Add-On Sports:

Preço: 5,00€/mês (é um complemento aos planos base, não sendo comercializado separadamente).
Dispositivos em simultâneo: 2.
Ver a Eurosport 1 e a Eurosport 2.
Ver ciclismo, ténis e mais eventos desportivos selecionados em direto.
Os canais e conteúdo em direto contêm publicidade. O conteúdo on-demand pode conter patrocínios.

Para os que se interessam pouco ou veem poucos documentários e reality shows, estando mais focalizados em filmes e séries de ficção, a Max é uma má notícia. Por um lado, os serviços de streaming têm vindo a encurtar conteúdo do seu catálogo para diminuir a sua despesa, pelo que, para incluir materiais do Discovery+, a Warner Bros. Discovery tem vindo a diminuir o conteúdo de séries e filmes de ficção.

Por outro lado, com esta mudança, gerou-se um agravamento de preço do serviço. O preço atual do HBO Max é de 7,99€/mês, preço idêntico ao do novo plano Standard (embora a assinatura anual atual da HBO Max seja bastante mais baixa, 46,99€/ano). No entanto, com a HBO Max, o subscritor tem acesso à resolução 4K UHD e som Dolby Atmos (somente disponível no Plano Premium na Max) e a um limite de 3 dispositivos em simultâneo (somente 2 no plano Standard na Max).

Em suma, quem subscrever o Plano Standard da Max mensalmente pagará o mesmo que o atual plano da HBO Max, mas terá menos qualidade de som e imagem, e menos dispositivos poderão usar o serviço em simultâneo. Quem subscrever o Plano Standard da Max anualmente, além de todas essas desvantagens, pagará mais 32,91€/ano do que se faz atualmente.

Quem desejar ver o conteúdo em 4K UHD e Dolby Atmos, terá de subscrever o Plano Premium. Comparativamente com a HBO Max, isso implica um aumento de 4,00€/mês (comparação entre as respetivas assinaturas mensais) ou um aumento de 72,91€/ano (comparação entre as respetivas assinaturas anuais). Como vantagem, aumenta 1 ecrã em simultâneo aos 3 da HBO Max, bem como aumenta 70 downloads aos 30 da HBO Max.

E para os que têm interesse em documentários e reality shows, este aumento nas subscrições compensa? Para os que não se importam de não usufruir da resolução 4K e som Dolby Atmos (consumidores que utilizam telemóveis, tablets, monitores e televisores HD ao invés de televisores 4K), a assinatura mensal do Plano Standard tem preço idêntico ao da HBO Max (ao contrário do grande agravamento da assinatura anual). No entanto, dependendo da composição e hábitos do agregado familiar, pode haver desvantagens em só desfrutar de 2 ecrãs em simultâneo, ao invés dos 3 na HBO Max.

Quanto aos subscritores do Plano Standard que recorrem a televisores 4K e televisores ou barras de som com Dolby Atmos, terão, sem dúvida, acesso a um serviço com uma menor qualidade de som e imagem do que teriam na HBO Max, o que poderá ser sentido de forma mais ou menos evidente, mediante os tamanhos de ecrã e funcionalidades dos televisores. Esses, bem como aqueles para quem os 4 ecrãs em simultâneo forem importantes, se realmente se interessam muito por documentários e reality shows, terão de equacionar se o Plano Premium vai de encontro ao seu orçamento.

Por fim, quanto aos eventos desportivos, há duas questões. No caso da transmissão dos Jogos Olímpicos Paris 2024, trata-se de algo a desvalorizar, dado, historicamente, os portugueses terem facilmente acesso a esse evento. Quanto aos eventos desportivos específicos que serão transmitidos, somente quando os primeiros começarem a ser distribuídos o consumidor se irá perceber se se trata de conteúdo exclusivo ou se o mesmo pode ser visualizado nos canais televisivos de sinal aberto (também disponíveis online) e/ou nos canais por cabo, seja através dos incluídos nos pacotes básicos, seja dos que obrigam a subscrição adicional. Até porque aquilo que vai ser disponibilizado na Max depende dos direitos, que variam entre os países.

Aliás, mesmo os espetadores que tenham interesse em documentários, reality shows e desporto (equacionando-se, inclusivamente, o add-on Sports), caso se encontrem a subscrever paralelamente um serviço de televisão por cabo, o mais certo é que já tenham acesso a canais como os Eurosport 1 e 2, Discovery Channel, Food Network, HGTV, TLC e ID, entre outros, o que fortemente diminui o interesse de todas estas alterações da HBO Max para Max.

Quanto aos subscritores existentes da HBO Max, a Max informou que vão continuar a usufruir das funcionalidades do seu plano atual (incluindo os que usufruem do desconto mensal vitalício de 33%), apesar de que se reservam a fazer alterações aos planos no futuro. Quanto ao preço da subscrição mensal ou anual será atualizado com base no novo preçário a partir de 60 dias após a inauguração do novo serviço. Por outro lado, mantêm os seus perfis, listas e históricos de visualização. Dependendo do dispositivo ou sistema operativo, a aplicação HBO Max será automaticamente atualizada para a aplicação Max ou, quando a aplicação HBO Max for aberta, será solicitado que se realize o download da nova aplicação Max. Quanto aos dados de faturação e de início de sessão Max, serão os mesmos que os da HBO Max.